等克兰和杰拉德返回小镇的时候，时间早已过了午夜，整座小镇仿佛都已陷入了安睡。
但好在白桦树酒馆里依旧传来吵闹的声响——这往往是它还未打烊的证明。就目前来看，这是他俩此刻最好的选择了。
将胡桃牵到马棚拴好，克兰推开了酒馆的拦门，经久未修的门闩却痛苦地发出一声惨嚎，显得分外刺耳。
但酒馆里的顾客并没有理会这不和谐的声响，只是继续自顾自地聊天赌博着。
虽然克兰和杰拉德身上沾满的蟹蜘蛛血液还是引起了不小的关注，但这些连血管里都充斥着酒精的醉鬼，才没工夫管他们俩的闲事，顶多是离他们远点。
这样正好，他们并不想受到无谓的关注，那只会带给他们更多的烦恼。对于猎魔人来说，只有接取委托和收取酬金的时候，才会和他们有所交集。
“帮我叫杯贝德摩尔，大杯，要冰的。”
杰拉德随便找了张空桌，朝克兰大大咧咧地喊道；而后者只能无奈的指了指自己的耳朵，表明自己还不聋。
“我要一份威兰啤酒，一杯贝德摩尔，再来份陈面包和牛排吧，谢谢。”
克兰看了看菜单，随便点了些食物和饮料，然后将几枚克朗以及零碎的货币放在吧台上，推向身处其后的酒保。
很快，他们点的东西就已悉数上齐，看着那略带浑浊的酒液，克兰却并不在意，握住酒杯将其一饮而尽，却并没有什么感觉，就和喝了杯水一样。
由于猎魔人的代谢速度很快，这让他们的酒量远超常人，普通人和他们拼酒只会自讨没趣。
“嗝～这可比那劣质葡萄酒清爽多了，要不你也来杯？”
杰拉德满足地打了个酒嗝，向克兰建议道。
“不用了。”
“话说，接下来你有什么打算？”
杰拉德又灌下一大口烈酒，咂巴着舌头，将早已喝空的酒杯砸落在桌上，一副意犹未尽的样子。
“还能怎么办？哪里有委托，就去哪里逛着。不过我可能会去趟精灵那边。”
“哈！我就知道你小子耐不住寂寞，还是忍不住了吧？我懂我懂。”
克兰却不置可否，假装没有听到杰拉德的调侃，只是埋头消灭着盘中的餐品——他也确实饿坏了。
可就在这时，嘈杂的酒吧外却传来了几声夜莺的鸣叫。
虽然它的嗓音在一片噪声中并不明显，但还是被克兰轻易地捕捉到了。
很快，一只娇小的夜莺出现克兰的视野里。它看起来是那么的小，也就比麻雀稍大些。
奇怪的是，它似乎并不害怕生人，从窗户的缝隙中一头钻入酒馆，在克兰头顶盘旋了几圈后，便停栖在了他的手背上。
看到夜莺的瞬间，克兰难得地放下了刀叉，嘴角流露出一丝不易察觉的弧度。
“乖孩子，好久没见你了。”
注意到克兰用一副老朋友般的亲切口吻，向一只夜莺打着招呼，杰拉德对此感到说不出的怪异。不过虽然好奇，但他也并没有多问。
在克兰和希莉娅分别的十几年里，每隔一段时间希莉娅都会写点什么，和克兰分享一些趣事或是苦恼，并拜托夜莺转交给他。
当然，克兰也会很快回信。十几年间，夜莺在他们之间穿梭的次数足有近千次之多，却从没出过差错。
更神奇的是，不论克兰去了哪里，夜莺总能准确地找到他，并把希莉娅的问候一并传递给他。
虽然大都是些日常的琐事，却成了他和希莉娅联系的唯一纽带；而这也是他枯燥的猎魔生涯中，为数不多的乐趣了。
见到夜莺的同时，克兰伸出左手抚了抚它身上的羽毛，然后将餐盘中的面包撕下小块，送到它的嘴边。
看到它一脸享受的样子，克兰的脸上也多了一丝笑意。不知道这次，她又有什么趣事要和自己分享呢？真期待啊……
趁着夜莺进餐，克兰熟练地从它的脚边解下了一封纸卷，发现这次居然是一封正式的邀请函。
邀请函上还残留着淡淡的清香，里面照例夹着一片晒干的莺尾菊。
这是希莉娅写信时的习惯，克兰连忙将其信函展开：
【亲爱的克兰：
你最近过得怎么样？哎，十多年没见了，挺想念你的，告诉你一个好消息：
下周一的午夜，就是我们新任圣女的继任典礼了，女王陛下也同意了我邀请你的请求。
怎么样？你有兴趣和我一起参加吗？
如果你愿意来的话，就在当天傍晚来我们第一次相遇的地方吧，我会在那里等你的。
不许找借口推脱哦！
———希莉娅 1327年7月19日】
如此跳脱的文字，还真是她的风格呢。克兰脸上的表情先是经历了短暂的错愕，转瞬间又变成了满腔的狂喜。
而看到克兰这幅奇怪的样子，一旁的杰拉德虽然没有看到信的内容，可大致也能猜到发生了什么。
但他也只能无奈地摇了摇头，叹了口气。
不过，看到克兰的那副样子，杰拉德的内心还是充满羡慕的，这让他不由得回想起自己年轻的时候......
那时的他，与此如出一辙。
克兰大致计算了一下时间，距离约定的碰面时间大概还有不到两天，可路上差不多也得花上一天。
如果克兰不想错过的话，保险起见，他现在就得出发了。
“抱歉杰拉德，我得走了。先前说要......”
但杰拉德只是挥了挥手，示意他不用再说下去了：“行啦，我懂。你放心去好了，老子又不是小孩儿，还得人一路照顾。
哝，这是你的那份，这30克朗的委托报酬你先拿着吧，算我自掏腰包，给我好好收着啊！”
“那...你也保重。”
克兰也没矫情，从杰拉德手里接过装有30克朗的钱袋，郑重地向他道了个别。
“去吧去吧，搞这么庄重干什么，别耽误我喝酒。”
杰拉德不耐烦地挥了挥手，示意克兰赶紧离开，然后走到吧台，又点了两杯贝德摩尔。
“去吧，乖孩子。记得转告她，我一定会去的。”
趁着夜色，送走夜莺后的克兰，骑着胡桃朝远方飞驰而去。一想到又可以再次见到希莉娅，克兰不觉再次加快了身-下马匹的速度。
不过，每隔几个小时，克兰都会让胡桃停下来休息一段时间，这一路的奔波实在是辛苦它了。
克兰和希莉娅第一次相遇，是在克纳瓦城外的一株巨大榕树下，距离小镇大概有近百里的距离，如果纯赶路的话时间肯定够了。
好在没有等到傍晚，大概下午三点，克兰就已经抵达了克纳瓦城外的乡村。
那株巨大榕树就屹立在他的眼前，哪怕还隔着许多距离，却依然能感受到它的宏伟。
作为和精灵领地相接壤的人类城市，克纳瓦城的西南侧，几乎完全被森林所覆盖。
此时已入深秋，金黄的落叶在秋风的吹拂下纷纷落入旁边的溪流中，在叮咚溪水的帮助下，将秋的思念带向远方。
散发着稻香的麦穗，以及河边缓缓转动的水车与磨坊，都仿佛是一幅立体的油画，共同勾勒出这绝美的田园风光。
“嗯，已经很久没有这样轻松过了。”
克兰的目光缓缓扫过田间劳作的人们，感觉自己一直紧绷的神经，在此刻得到了彻底的放松。
不知道，现在希莉娅是否已经在那里等着他了呢？真想早点见到她啊……
既然距离约定的时间还有一些时间，克兰当然想要好好收拾一下自己。
潦草的外貌的确适合风餐露宿的猎魔人，却绝不适合即将与希莉娅碰面的自己。
因此，他进入克纳瓦城，找了间旅店洗了个冷水澡，换上干爽的衬衫；他还让理发师刮净胡须，并好好整理了自己的发型。
看着镜中仿佛年轻了十几岁的自己，克兰一边摩挲着自己的胡茬，一边想象着假如杰拉德在这里，又会怎样嘲笑自己。
好了，算算时间也差不多快到了，可别让她等急了。
等克兰来到榕树下的时候，树下并没有任何人的影子，只有飘落的树叶被风席卷着，吹拂向远方。
可就在克兰猜测希莉娅会从哪个方向过来时，他却突然被人从身后蒙住了眼睛。
如果是平时，视野受限的情况下克兰肯定会起手一个背摔，将身后的目标砸落在地，但现在的他却并没有这么做。
因为，蒙住他双眼的手指只是松散地搭在上面，装装样子而已。更何况，来自希莉娅身上的恬淡清香，也已经暴露了她的身份。
看来，先前她一直藏在树上，就等着自己来呢。
“都多大了，你怎么还跟个孩子一样。”
克兰苦笑着转过身来，目光正对着迎上了希莉娅的视线。
“好久不见，希莉娅。”
她比十年前更美了，微微丰满了少许，也不再是当时那副青涩的模样。
看来这十多年来，她也成长了不少。不过对于精灵来说，十几年的时间并不会让她的容貌有太多的变化。
今天的她穿着一身修身长袍，下摆刚好垂过小腿，流露出两条纤细修长的双腿；一头银发则随意的披散着，如瀑布般倾泻至腰际。
“好久不见啦，克兰。”
希莉娅悄悄吐了吐舌头，并没有像克兰那般拘谨，反倒是主动上前一步，给了克兰一个温软的拥抱，将自己十多年不见的思念情绪，借此全部传递给了他。
肌肤相碰的刹那，克兰稍微愣了一下，但很快就反应了过来。
可惜他一时间也不知道双手该往哪放，只能轻轻拍打着她的后背，让她知道自己一切安好。
“对了，胡桃呢？我也挺想念它的。”
和克兰待在一起的两年里，希莉娅和胡桃的相处也相当不错。
甚至可以说，比起克兰这个主人，胡桃似乎还更黏希莉娅一些，经常会把马首埋入她的怀里轻轻蹭着，任由她随意抚摸。
毕竟相比人类，精灵对于自然天生就拥有着极强的亲和力，这是种族天赋，克兰学不来的。
可希莉娅往四周望了望，却并没有发现胡桃的影子，这让她感到有些可惜。
“这次去不方便带上它，所以我托人帮我照顾一些日子了。要不，我再把它带过来？”
“算了，咱们的时间有些紧。”
希莉娅遗憾地摇了摇头说道，“下次吧。”
“那...我们怎么过去？还和之前那样？”
“对，请稍等一下。”
说完，希莉娅就慢慢闭了眼睛，将双手交叠自己胸前，似乎在低声吟唱着什么。
很快，无数微小光点泛起，犹如夜空中的飘荡的萤火虫。
其实那并不是什么萤火虫，而是万千风精灵渐渐汇集到希莉娅的身边，簇拥着她，让微风拂动着她的秀发与衣襟，继而又如层叠的波纹般，自她脚下向四周荡漾开来。
在风精灵的帮助下，她的话语被传播得很远很远。不久，远处的天际线似乎出现了一团模糊的黑影。
看着远方的一个黑点快速放大，克兰看着那熟悉的身影向自己靠近，苦笑着摇了摇头。
该来的还是来了，自己逃不过的。
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